U gigante di l'oleodotti AJ Perri hè statu multatu di $ 100,000 - a più grande mai imposta da a Cummissione di l'Oleodotti di u New Jersey - è hà accunsentutu à cambià e so pratiche cummerciale fraudulente in virtù di un ordine di cunfurmità cù l'uffiziu di u procuratore generale di u statu.
L'accordu hè statu cumpletatu a settimana scorsa dopu chì un'inchiesta di Bamboozled hà scupertu chì a cumpagnia realizava abitualmente travaglii innecessarii è costosi, incuragiva i so impiegati à vende u travagliu è utilizava tattiche di paura per i clienti, cumprese dichjarazioni falsamente chì i so dispositivi puderanu esplode in ogni mumentu.
Bamboozled hà parlatu cù decine di clienti, è ancu cù impiegati attuali è anziani di AJ Perri, chì anu parlatu di pratiche predatorie basate nantu à strutture di vendita basate nantu à cummissioni è pressione per ghjunghje à obiettivi di vendita.
Dopu à l'inchiesta, u cunsigliu di l'idraulici di u statu hà iniziatu a so propria inchiesta, chì hà infine purtatu à lagnanze da 30 persone, alcune di e quali sò state smascherate in l'inchiesta di u casu ingannatu.
Sicondu un ordine di cunsensu trà u cunsigliu d'amministrazione è l'azionista minoritariu Michael Perry, un maestru idraulicu licenziatu AJ Perri, a cumpagnia hà "utilizatu ripetutamente ingannu è misrapprisentazione" in violazione di a Legge Uniforme di l'Applicazione di u Statu.
AJ Perri ùn hà ancu riesciutu à cunservà filmati video di l'operazione è à documentà e so scuperte in violazione di a licenza statale di u pipeline, hà dettu l'ordine.
L'impresa ùn hà ammessu nisuna violazione in virtù di l'accordu transattivu è hà accunsentutu à pagà $ 75,000 immediatamente. A restante multa di $ 25,000 hè riservata à AJ Perri per avè rispettatu i termini di l'accordu.
U procuratore generale Christopher Porrino hà dettu chì i tecnichi di AJ Perri "anu utilizatu tattiche eccessivamente aggressive è ingannevoli per furzà i cunsumatori, assai di i quali eranu anziani, à pagà per riparazioni idrauliche chì eranu innecessarii o assai superiori à ciò chì era necessariu è i costi di serviziu".
«Questu accordu ùn solu impone sanzioni civili record per cattiva condotta grave da AJ Perri, ma richiede ancu à a cumpagnia di fà cambiamenti significativi à a supervisione è a gestione di i so tecnichi per assicurà chì i cunsumatori ricevanu trasparenza è conformità da AJ Perri, tramindui ciò chì a lege richiede. Siate onesti», hà dettu Pollino.
U presidente di AJ Perri, Kevin Perry, hà dettu chì a cumpagnia hà ringraziatu u cunsigliu d'amministrazione per a so "inchiesta approfondita".
"Mentre ùn simu d'accordu cù e cunclusioni di u cunsigliu è neghemu fermamente chì a nostra attività prumove, sustene o incuragisce qualsiasi cumpurtamentu chì hè cuntrariu à l'interessi di i nostri clienti, simu felici chì u cunsigliu sia d'accordu chì sta questione deve esse chjusa è pudemu tramindui fà la daretu à noi", hà dettu Perry in una dichjarazione scritta à Bamboozled.
U casu hà cuminciatu quandu l'impiegatu AJ Perri l'hà signalatu à Bamboozled. Un impiegatu chì hà spartutu email è foto interne dichjara chì a cumpagnia hà vindutu e fognature per $ 11,500 à Carl Bell, 86 anni, quandu eranu necessarie solu riparazioni in situ.
A storia hà suscitatu decine di lagnanze di i cunsumatori annantu à Bamboozled, cumprese da a famiglia di un omu di 85 anni cun Alzheimer. A famiglia hà dettu ch'elli anu dumandatu à AJ Perry di piantà di cuntattà u so babbu, ma a chjama hà cuntinuatu è u babbu hà accettatu u travagliu di $ 8,000, chì u so figliolu dice ch'ellu ùn hà micca bisognu.
Un'altra cunsumatrice hà dettu chì i so nonni, tramindui novantenni, avianu paura d'accettà un travagliu di 18 000 dollari chì li avaria ubligatu à strappà u pianu di u so scantinatu è à scavà a terra à dui pedi è 35 pedi di prufundità per rimpiazzà una pipa di ghisa presuntamente schiacciata. A famiglia hà dumandatu perchè a cumpagnia avia rimpiazzatu tutta a pipeline è micca solu a parte induve era stata trovata l'ostaculu.
Altri anu dichjaratu ch'elli eranu stati informati chì i so apparecchi di riscaldamentu emettevanu monossidu di carbonu dannosu è una seconda opinione hà suggeritu chì questu ùn era micca veru.
Email internu riguardu à a sustituzione di a pipa di Carl Baer, furnitu à Bamboozled da u persunale di AJ Perri.
Unu hà dimustratu una cumpetizione di "leadership", è un altru hà cunsigliatu à l'impiegati di fucalizza nantu à e chjame di supportu di ogni ghjornu per "truvà u più prublemi pussibule cù u sistema di riscaldamentu o di raffreddamentu, dà à i tecnichi accessu à i venditori di riscaldamentu è di raffreddamentu domesticu per u prezzu di un novu sistema", hà dettu l'impiegatu.
«Ricumpensanu i più venduti cù bonus, viaghji in Messicu, pasti, ecc.», hà dettu un altru impiegatu. «Ùn ricumpensanu micca quelli chì ùn vendenu micca o dicenu à a ghjente chì va bè.»
U Cumitatu di u Pipeline hà iniziatu a so rivista invitendu questi cunsumatori è altri à testimunià davanti à u cumitatu.
U cunsigliu hà spartutu e so cunclusioni in l'accordu, cumprese parechje lagnanze chì a cumpagnia hà travisatu a cundizione di l'impianto idraulicu di i cunsumatori in un "cercu di vende riparazioni più care". Altre lagnanze alleganu chì "a cumpagnia hà utilizatu 'pressione' o 'tattiche di paura' per vende riparazioni più care o innecessarie".
Quandu a cummissione hà cuntattatu i rapprisentanti di a cumpagnia cù lagnanze specifiche di i cunsumatori, hà amparatu chì u video di e rete fognarie è idriche di parechji clienti era statu registratu per a verificazione di u guvernu, ma ùn ci eranu micca fotografie chì cunfirmavanu u travagliu raccomandatu. In altri casi, i travagli sò stati raccomandati da spezialisti di càmera chì ùn eranu micca idraulici licenziati, è a cumpagnia ùn avia micca struzzioni per cunfirmà se quelle raccomandazioni o video eranu stati visti da un idraulicu licenziatu.
U procuratore generale Pollino hà dettu chì prima di l'accordu, AJ Perri, à a dumanda di u cunsigliu, hà offertu tutta o una parte di a compensazione à i cunsumatori affettati. L'ordine di cunsensu dice chì un totale di 24 clienti chì si sò lagnati à u statu anu ricevutu rimborsi cumpleti o parziali. L'altri ùn anu datu soldi à AJ Perri.
«Ringraziemu Bamboozled per avè messu questu in luce è incuraghjemu i cunsumatori à presentà una lagnanza contr'à AJ Perri», hà dettu Pollino. «L'infurmazioni ch'elli anu furnitu à u dipartimentu ci anu aiutatu à piglià misure adatte per piantà sta pratica cummerciale fraudulenta è prutege i cunsumatori, in particulare l'anziani vulnerabili, da tali danni in u futuru».
In più di l'amende è di e rimprovere, l'accordu prevede prutezioni impurtanti per i diritti di i potenziali clienti di AJ Perri.
Tutte e camere d'ispezione di e fognature o di e linee d'acqua saranu mantenute per quattru anni è messe à dispusizione di u statu à a ricezione di lagnanze.
AJ Perri deve furnisce opzioni di riferimentu per iscrittu, micca solu verbalmente, è i cunsumatori devenu firmà u furmulariu.
Ogni travagliu cunsigliatu da un impiegatu di Perri (idraulicu senza licenza) deve esse appruvatu da un idraulicu licenziatu prima di pudè cumincià u travagliu. I riferimenti da idraulici licenziati devenu ancu esse scritti.
Sè u statu riceve una lagnanza in u futuru, a cumpagnia s'impegna à furnisce una risposta scritta à i cunsumatori è à u statu in 30 ghjorni. L'ordine di cunsensu detalla cumu e lagnanze devenu esse trattate, cumpresu l'arbitratu vinculante cù u Dipartimentu di l'Affari di i Consumatori, sè i cunsumatori ùn sò micca soddisfatti di a risposta di a cumpagnia. Inoltre, e violazioni future chì implicanu l'anziani saranu multate di $ 10.000 ognuna.
«Sò cuntentu. Sò cuntentu chì u guvernu sia implicatu è chì anu novi reguli è regulamenti chì AJ Perry deve seguità», hà dettu Bell, u pruprietariu di casa chì hà iniziatu l'inchiesta. «Almenu a ghjente avà hà una cunversione».
Ironicamente, secondu Baer, cuntinueghja à riceve chjamate da cumpagnie, cum'è quelle chì servenu a so caldaia.
«Pensà chì qualchissia ne vole è pò prufittà per via di a so età hè equivalente à un reatu», hà dettu.
Richard Gomułka, chì sustene chì AJ Perri li hà dettu chì e so caldaie emettenu quantità periculose di monossidu di carbonu, hà elogiatu l'accordu.
«Spergu chì questu impedisca à altre cumpagnie di fà questu cù altri cunsumatori in u futuru», disse. «Mi dispiace chì nimu ùn sia mai andatu in prigiò per queste attività fraudulente».
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Data di publicazione: 17 d'ottobre di u 2022
